Impacto dos probióticos no tratamento e na prevenção de doenças comuns na infância

O que são Probióticos?

Probióticos são microrganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem benefício à saúde do hospedeiro e que podem ser encontrados em alimentos fermentáveis ou nas formas comerciais como cápsulas, comprimidos, pós ou soluções.5 As ações terapêuticas dos probióticos incluem: melhora da barreira intestinal, modulação do sistema imunológico e do sistema nervoso, competição com patógenos por nutrientes e produção de substâncias antimicrobianas. O mecanismo pelo qual os probióticos exercem tais efeitos ainda não está totalmente elucidado.6,7

Os gêneros de probióticos mais estudados são Bifidobacterium, Lactobacillus, Streptococcus, Enterococcus e Bacillus, que podem se prescritos isoladamente ou em combinação.6 A associação de cepas deve ser prescrita com cuidado, pois há risco do uso simultâneo não ser sinérgico, mas inibitório ao competirem por sítios de adesão 8.

Apesar dos benefícios relatados na literatura, os dados relativos à sua segurança e efeitos adversos dos mesmos ainda são escassos. Os probióticos são seguros para a maioria dos indivíduos, porém o uso em vulneráveis, tais como lactentes prematuros, pacientes críticos e imunocomprometidos não deve ser indicado.6 Destaca-se que, o ambiente intrauterino, a via de parto e o tipo de aleitamento são os fatores mais relevantes na formação da microbiota, que seria tão única como uma impressão digital. Porém, a composição da microbiota intestinal pode ser alterada ao longo da vida, pelo aumento do índice de massa corporal, dieta pobre em fibras, com alto teor de açúcar, gordura e proteína animal, além de fatores ambientais.

Considerando o relevante papel dos probióticos, surge então uma importante questão: será que a reposição de probióticos em pediatria poderia trazer algum benefício em entidades patológicas comuns em pediatria?

Probióticos e Cólica Infantil

A cólica infantil é definida como choro intenso por pelo menos três horas por dia, pelo menos três dias por semana, durante pelo menos três semanas. A cólica infantil afeta um grande número de bebês e suas famílias, por isso o seu uso na prevenção e tratamento desta cólica tem despertado muito interesse. Ong et al.9 em revisão sistemática Cochrane avaliaram a eficácia e segurança dos probióticos na prevenção ou redução da gravidade das cólicas infantis. Foram incluídos probióticos, sozinhos ou em combinação com prebióticos, versus nenhuma intervenção ou placebo. Concluíram que não há evidências claras de que os probióticos sejam mais eficazes que o placebo na prevenção de cólicas infantis; no entanto, o tempo de choro diário pareceu diminuir com o uso de probióticos em comparação com o placebo, o que deve ser considerado na prescrição.

O grupo de trabalho da Sociedade Europeia de Gastroenterologia, Hepatologia e nutrição pediátricas (ESPGHAN) propõe que não se pode fazer uma recomendação a favor ou contra o uso de quaisquer dos probióticos em relação a prevenção de cólica infantil.10 Caso o pediatra opte pelo uso de probióticos na cólica infantil, a prescrição deve ser criteriosa e avaliada caso a caso.

Diarreia Infecciosa aguda e prevenção da diarreia por antibióticos

Collinson et al.11 em revisão da Cochrane que incluiu 82 estudos com 12.127 participantes, sendo destes 11.526 crianças (idade < 18 anos), concluíram que os probióticos fazem pouca ou nenhuma diferença no número de crianças que têm diarreia com duração de 48 horas ou mais, e não há certeza se os mesmos reduzem a duração da diarreia. Concluem ainda que a análise é baseada em grandes ensaios com baixo risco de viés.

Por outro lado, as recomendações da ESPGHAN10 para o uso dos probióticos no tratamento de crianças com gastroenterite aguda estão sumarizadas na Tabela abaixo.

Metanálises concluíram que os probióticos (Lactobacillus rhamnosus ou Saccharomyces boulardii) tiveram efeito moderado na prevenção da diarreia associada aos antibióticos em crianças, com redução da duração da diarreia de quase um dia.12